W.F. de Gaay Fortman (1911-1997) werd grootgebracht in een onbekrompen gereformeerd gezin.
Zijn kindertijd bracht hij voor een deel door op Curaçao, waar zijn vader rechter was.
Gedurende zijn rechtenstudie aan de Vrije Universiteit ontpopte De Gaay Fortman
zich tot een spraakmakend rector van het studentencorps. Op zijn promotie in 1936 volgde
een weinig gelukkige loopbaan als arbeidsrechtdeskundige op het departement van Sociale Zaken.
In 1947 werd ‘Gaius’ hoogleraar aan de Vrije Universiteit. Een veto van de antirevolutionaire leider
Jan Schouten stond in 1951 een ministerschap in de weg. In de jaren die volgden werd De Gaay Fortman
bij elke kabinetsformatie voor een ministerspost genoemd. Naast zijn hoogleraarschap oefende hij
talloze nevenfuncties uit. In 1956 en 1960-1961 was De Gaay Fortman kabinetsinformateur.
Als rector magnificus van de Vrije Universiteit maakte hij eind jaren zestig, begin jaren zeventig
de studentenrevolte mee.
Na zijn ministerschap en emeritaat bleef hij als
elder statesman invloedrijk.
In 1981 werd hij nog een keer kabinetsinformateur.
Het leven van De Gaay Fortman omspande vrijwel de gehele twintigste eeuw. In dit boek beschrijft
historicus Peter Bak de veelzijdige levensloop van deze markante gereformeerde regent.
Ook geeft de biografie een bijzonder beeld van het Nederlandse politieke en maatschappelijke leven in de vorige eeuw.
>
Bespreking in het dagblad Trouw
>
Bespreking in NRC Handelsblad
> Hans Goslinga, in Trouw,
‘Het CDA heeft de geest van Gaius nodig’
>
ND: ‘Spiegel voor politicus’
>
ND: ‘Gaius op het paleis’
>
Jan-Jaap van den Berg, ‘Een duizendpoot en bruggenhoofd’, in: Socialisme
en democratie,
5-2005
>
Mijn toespraak bij de presentatie van het boek
>
Radio-interview over het boek
> Peter Bak,
Pientere knaap.
Jeugdjaren van W.F. de Gaay Fortman (Amsterdam 2003)
> Peter Bak, ‘Gaay Fortman, Wilhelm Friedrich de’, op:
Protestant.nu
> Archief W.F. de Gaay Fortman,
Historisch Documentatiecentrum van de Vrije Universiteit
>
Reformatorisch Dagblad over Fortman en de
Lockheedaffaire
> Peter Bak, ‘Wilhelm Friedrich de Gaay Fortman’, op:
BWSA
> Peter Bak, ‘Wilhelm Friedrich de Gaay Fortman: aan de wetenschap alleen niet genoeg’,
in: A.C.
Flipse (red.), in:
Verder kijken (VU Uitgeverij/Amsterdam 2016) 187-194